A doença de Alzheimer é uma doença neurológica progressiva que faz com que o cérebro encolha (atrofie) e as células cerebrais morram. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência – um declínio contínuo no pensamento, nas habilidades comportamentais e sociais que afeta a capacidade de uma pessoa de funcionar de forma independente.
Aproximadamente 5,8 milhões de pessoas nos Estados Unidos com 65 anos ou mais vivem com a doença de Alzheimer. Destes, 80% têm 75 anos ou mais. Dos cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo com demência, estima-se que entre 60% e 70% tenham a doença de Alzheimer.
Os primeiros sinais da doença incluem o esquecimento de eventos ou conversas recentes. À medida que a doença progride, uma pessoa com doença de Alzheimer desenvolverá grave comprometimento da memória e perderá a capacidade de realizar as tarefas diárias.
Os medicamentos podem melhorar temporariamente ou retardar a progressão dos sintomas. Esses tratamentos às vezes podem ajudar as pessoas com doença de Alzheimer a maximizar a função e manter a independência por algum tempo. Diferentes programas e serviços podem ajudar a apoiar as pessoas com doença de Alzheimer e seus cuidadores.
